※80sメタル好きの暗黒期、90年代の良心的楽曲を紹介していきます！
アメリカのハード・ロック・バンド、ヴァン・ヘイレン（VAN HALEN）が、2024年7月24日にリリースした完全生産限定盤『For Unlawful Carnal Knowledge (Expanded Edition)』Disc2の5曲目に収録。
1990年にリリースされた9枚目にして、サミー・ヘイガー加入後では3枚目となる『For Unlawful Carnal Knowledge』のエクスパンデッド・エディションが発売になりました〜。ストリーミングでは前倒しで音源が解禁されていましたね。
今年はエディの没後4年目ですが、本作に加え、19月に予定されているサミー・ヘイガー、マイケル・アンソニーらによるライヴ、10月に刊行が予定されているアレックスの自伝「Brother」と、ヴァン・ヘイレン界隈の話題が途切れないのは嬉しい限りです。
さて、『For Unlawful Carnal Knowledge』に関しては、筆者のようなデイヴ時代推しのヴァン・ヘイレンファンの間でも、比較的評価が高いアルバムの1枚でしょう。
当時のリアルタイムの印象では、別バンドのように生まれ変わった煌びやかな『5150』でたじろぎ、やけにクールに洗練された『OU812』と続いて、もうエディのギターがフィーチャーされることはないのか、、と少々失望しかけてたところでしたからね。
「Pound Cake」のドリル奏法からしてエディ節全開で、「ハードなヴァン・ヘイレンが戻ってきた！」という嬉しくも懐かしい感覚を受けました。実際にはデイヴ時代に後退したわけでなく、新たにMusicman EVHを武器に進化した歪みで技巧を繰り出すエディと、サミーの圧倒的な歌のチカラが見事に拮抗した、まさに円熟と深化を遂げたヴァン・ヘイレンの姿が呈示されていました。
攻めた作風、さらには90年代という時代の転換期にもかかわらず、他のHM/HR系バンドが時代の狭間で撃沈していく中で、全米初登場1位、グラミー受賞はまさにモンスターバンドとしての核の違いを見せつけられました。
今回のエクスパンデッド・エディションでは、リマスター音源やヴァージョン違いも楽しめますが、何といっても目玉は1991年12月4日にダラスのウェスト・エンド・マーケットプレイスで行われたライヴ映像、音源でしょう。
サミーの疾病による以前のキャンセルの穴埋めで行われたとはいえ、日中の野外に無料でヴァン・ヘイレンのライヴが観られるなんて！夢のようですよね～。脂の乗り切ったヴァン・ヘイレンの最強のライヴアクトとしての実力を、ギミック一切なしでまざまざと見せつける貴重なライヴ映像、音源になっています。
今回はそのライヴ音源から「Judgement Day」はピックアップしました！当時初聴した際に、エディの切れ味の良い強烈なリフと、ドライヴ感溢れるアメリカン・ハード・ロックの醍醐味に、文字通りノックアウトされた記憶が蘇りますね！
ちなみに、基本はストリーミングを活用してメタル生活を送っている筆者ですが、特別な存在のヴァン・ヘイレンなので、今回は大枚を叩いてフィジカルのボックスも買ってしまいました。
重厚感のあるLPサイズのパッケージで、ブックレットの写真もエディへの郷愁を誘ってくれます。アナログをターンテーブルに乗せることはないでしょうが（笑）、ライヴ映像は楽しめますし、コレクターズアイテムとして十分満足しました。
日本盤を買ったんですけど、アマゾンの特典が「どこがメガジャケ？」というしょぼい大きさで、封入された大先生の解説も手抜きで読む価値が（汗）、、なので、お値段的にも輸入盤が一番お得かと思います。
ぜひ、一度聴いてみてください！
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