※古きを聴いて新しきを知る。遠い昔になった時代の楽曲を振り返ります！
アメリカのハード・ロック・バンド、1994が、1978年にリリースした1枚目のアルバム『1994』の1曲目に収録。
西暦をバンド名に冠した1994。バンドがデビューしたのは1978年ですから、近未来をイメージして付けたんでしょうが、2024年現在から見ると、1994年もちょうど30年も昔になっているわけで、なんだか不思議な感じがしますよね～。
1994は女性シンガーのカレン・ローレンスをフィーチャーした5人組です。今や知る人ぞ知る存在ですけど、海外ではメジャーのA＆Mからデビューし、本デビュー作と1979年にリリースされた2枚目の『Please Stand By』は、当時しっかり日本盤もでています。
アルバムのプロデュースを務めているのが、エアロスミスでお馴染みの名手ジャック・ダグラスですから、まさに鳴り物のニューカマーと言ってよいでしょう。デビュー作にはエアロのギタリストのブラッド・ウィットフォードが1曲ゲスト参加しています。
日本盤ではなぜか『緊急発進』と邦題がつけられたデビュー作の音楽性ですが、制作人脈からのエアロっぽさはさほど感じず。カレンの豊潤で魅惑のボイスを存分に活かした、メロディアスでポップな、実に聴きやすいハード・ロック作品に仕上がっています。ハート辺りが好きなロックファンにはドストライクでしょう。
楽曲も粒揃いで、メジャー発でもあり売れる要素満載でしたが、商業的な成功を収めたとはいえませんでした。翌年には再度ジャックに加え、エンジェル等も手掛けたエディ・レオネッティの2人態勢でプロデュースされた2枚目も立て続けに送り出されましたが、こちらも不調で短いバンドの歴史にピリオドが打たれました。
今回ピックアップした「Once Again」は、躍動するポジティヴなフィーリングが心地よい、キャッチーなアメリカン・ハード・ロック・チューンです！メロディも素敵で80年代にゴージャスなプロダクションで売り出されていたら、ヒット曲になりそうな感じすらしますよね。
日本でもシングルカットされていて、「”野生の小悪魔”カレン・ローレンス率いるハード軍団：1994、あのジャック・ダグラスもぶっ飛んだ超絶のデビューシングル！」と帯キャッチが書かれています（笑）。
とはいえ、良質な音源なので、メロハーや産業ロック、女性ボーカルものが好きな方々に再評価してほしいバンドですね！
ぜひ、一度聴いてみてください！
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