※誰が聴いてもヘヴィ・メタル！な楽曲を紹介していきます！
アメリカのヘヴィ・メタル・バンド、 ヴァージン・スティール（VIRGIN STEELE）が、1982年にリリースした1枚目のアルバム『Virgin Steele』の2曲目に収録。
80sUS正統派メタルマニアならみんな大好き？ヴァージン・スティール。エピック・パワー・メタルの先駆者的存在でもありますけど、肝心の初期2作がストリーミング解禁されておらず、以前のコラムでは、その後の他作品でお茶を濁してました（笑）。
ところが！いつの間にやら、めでたく初期2枚が解禁されてるじゃないですか～。2024年にリミックスを施し、ボーナスを加えたアニヴァーサリーバージョンがリリースされたことで、それが聴けるようになったんですね～。
1981年にニューヨークで結成されたこのバンドは、一貫してシンガーを務めるデヴィッド・ディフェイさえいれば、その遺伝子は継承されている認識が正しいのかもしれませんが、創設者であるギタリスト、ジャック・スターとのコンビネーションこそが原点で彼らの真髄といえるでしょう。
ジャックの在籍は1984年までのわずか3年間。関わった作品もまさに初期2枚のみですから、そこには80年代当時に味わった特別なケミストリーを感じずにはいられません。実際のところ、そのサウンドは意外と劇的さとは無縁のアメリカンハード色も強かったりしますけど、ところどころに滲む陰影あるヨーロピアン風味は、フランス生まれのジャックの存在ゆえでしょうね。
今回ピックアップした「Danger Zone」は、アルバムのイントロダクションから連なる正統派ヘヴィ・メタル・チューンです！跳ねたシャッフルビートのリフとデヴィッドの漢らしい勇壮な歌唱が、高揚感を掻き立ててくれます。
中間部にクラシカルな旋律で奏でる、ジャックのギターソロが盛り込まれているのも効果的ですよね。このリミックスバージョンでは音圧が上がってパワフルになり、作品本来の魅力が引き出されているので、オリジナル以来聴いていないメタルマニアも新たな発見をしつつ楽しめるでしょう！
当時の日本盤は本国からかなり遅れて1984年リリースですが、邦題の「危険地帯」（笑）はここから拝借したんですね。オビには「ヨーロッパ、アルカトラスに続くのはヴァージン・スティールに決まった」なんて書いてますけど、そうならなかったようです。。
ぜひ、一度聴いてみてください！
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